你和我是「活在未來」一族嗎？

史丹佛的教授在一九七二年做了一個有趣的「棉花糖」實驗；他找了很多學齡前小孩，各給他們一個棉花糖，告訴他們：如果你現在先不吃的話，我之後會再 給你一個。可以耐住眼前棉花糖誘惑二十分鐘的人，到最後會得到兩個棉花糖。每一個小孩都是獨立測試，他們的行為也被錄製下來。從這些影片觀察到：有些小孩 把自己眼睛矇起來為了不看到棉花糖來抵擋誘惑、有些抓頭髮、有些踢桌子（可見有多難忍受）、有些，則是研究人員前腳踏出門，他們就馬上把棉花糖塞進嘴巴 。英文有一詞我覺得很貼切：deferred gratification。中文翻譯就叫「延遲享樂」：只要現在的苦（不要吃糖）會化身成日後的幸福（會有兩塊糖），現在多忍耐點沒關係。一九八八年，當對這些現在是青少年的小孩再做調查時發現：小時候可以延遲享樂的人，長大後似乎比較有能力，考試也比較高分。會延遲享樂的人，其實說穿了，自我控制力 比較高。自我控制力高的人，在目前的社會中似乎是比較容易成功的。但是，延遲享樂真的就這麼好嗎？

我先承認，我很多時候真的就是奉行先苦後甘，為未來而活。高中後的記憶以來，我一直為了未來的目標努力：高中努力「為了」上好大學，上了好大學也並不輕鬆：當時我兼顧兩個社團，很瘋狂的一學期修了三十六個學分—「為了」想增加社團經驗以及四年內念完雙學位。為什麼想念雙學位？只能說潛意識裡我寧願在校時辛苦一點，未來或許可以找到好工作。可見，未來對我的重要性比活在當下來的重要許多。

大學畢業後，我在外商公司上班，每天忙到晚上十點或十一點才下班，不過，「為了」申請研究所鋪路，我就這麼忍了兩年。直到申請上了夢想中的商學院後，以為目標達成，未來海闊天空，但是研究所才一開學沒多久，就發現又得馬不停蹄的找暑期實習工作了。其實，關卡是過不完的。如果總是為了下階段的目標過日子，一味延遲享樂，延到最後就真的只剩個屁了。

假設，高中時期我修自己一年假，用來發呆，做白日夢，在人生這麼漫長的路上，我就真的落後了什麼嗎？誰說我不能從Ａ點跳脫，享受一下人生，在從Ｃ點跑回Ｂ點；甚至，誰說終點應該是Ｂ點的？看著商學院同學的例子，我發現：成功的路太多條了，而且每一條都是可以容許你聞聞路上花香的。我的同學，來自世界各地，有著許多不同背景：有同學之前創辦了非營利組織幫助弱勢學童、有人軍校出生，有人在伊拉克打過仗、有人是公立學校老師，有人像我一樣，在投資銀行或管理顧問公司工作。不同年齡、背景、學校的人，依着自己的速度、自己的方式，來到史丹佛商學院。就好像每個人都坐了不同交通工具，有些人坐飛機，有些人坐高鐵，有些人慢慢走，但是，最後我們都到達了同一站，成為彼此同學。這樣的領悟，讓我瞭解到，年輕時的我，一直趕著趕著，有好幾次都忘了聞聞路上的花香。這樣的領悟，也影響到我現在的育兒方式。我常常提醒自己紅孩兒有自己成長的速度，無需著急。所以，即便紅孩兒十六個月，還不會走，我也不擔心。即便周遭長輩都頻頻追問：「會走了沒？要訓練他走路呀」，我也都老神在在。說真的，即便訓練紅孩兒讓他可以提早幾個月走路，對於他未來大半輩子的成敗，一點都沒影響呀。我希望紅孩兒現在以及未來在追尋自己的夢想時，可以記得不要一路趕著，人生有美好的景色時，可以花時間好好欣賞，聞聞路上的花香。當有一天紅孩兒到了我的年紀，他可以回顧一下過去的自己有沒有好好享受生活？還是，哪個青春期時應許給自己的夢想，因為總是趕著要去下一個目標，被自己給耽擱了？人生，沒有什麼好延遲的；想到，就去做；活，就活在當下。

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